Nieuwjaarstoespraak 2026 burgemeester Leendert De Lange
Dames en heren, beste dorpsgenoten,
Voordat ik mijn woorden tot u richt, staan we graag eerst stil bij muziek. Egor en Arseny, 14 en 11 jaar oud, openen deze bijeenkomst met een muzikaal moment op klarinet en piano. Ik nodig u uit om even te luisteren en van de muziek te genieten.
Wat fijn dat u hier vandaag bent en het winterse weer heeft getrotseerd. In de afgelopen dagen hebben de gemeentelijke medewerkers van openbare ruimte zich weer dag en nacht ingezet om onze wegen begaanbaar te houden. Bedankt en wat mij betreft verdienen ook deze helden, die zich inzetten voor de publieke zaak, een groot applaus.
Elk jaar is het weer bijzonder om elkaar op deze plek te ontmoeten, maar dit jaar voelt het nét iets specialer. Misschien omdat we weten dat dit voorlopig een van de laatste keren is dat we samenkomen in ons Raadhuis De Paauw. Dit is een plek die veel verhalen draagt, geschiedenis ademt en waar we over een paar maanden tijdelijk afscheid van nemen.
Graag begin ik allereerst met een korte terugblik op 2025. Een jaar waarin Wassenaar zich opnieuw van zijn veerkrachtige kant liet zien.
We hadden een NAVO-top, waarbij onze regio het internationale toneel omarmde en waarbij Wassenaar heel even in het middelpunt van de belangstelling stond.
Velen zagen het beeld op het journaal van Wassenaarders die bij het kruispunt Den Deijl een glimp van de deelnemers aan de top probeerden op te vangen.
Er waren wederom landelijke verkiezingen, waarin we opnieuw zagen hoe democratie in beweging blijft. We zagen ook dat Wassenaar klaar is om met alle medewerkers en vrijwilligers de verkiezingen in goede banen te leiden. De Wassenaarders wisten de stembus goed te vinden en laten wij dit doortrekken naar de belangrijke gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart 2026.
Onlangs vierden we de opening van ons vernieuwde dorpscentrum en nieuwe winkels openden de deuren. Ondernemers en pandeigenaren investeren in de toekomst. Op een plek waar de inwoners elkaar ontmoeten, boodschappen doen en genieten van de dorpse sfeer.
2025 was ook een jaar waarin we merkten hoe verbondenheid werkt: niet in grote woorden, maar in kleine gebaren. Dat begint met bij elkaar zien, groeten, luisteren, en soms gewoon even naast iemand staan.
Maar ook met het optuigen van nieuwe initiatieven zoals de Grannies-kerstboom. Een idee van Annelies Groenewegen en Hille Theil dat resulteerde in een prachtige kerstboom in de bibliotheek, gemaakt van gehaakte lapjes, die symbolisch samenkwamen. Het werd het begin van vele uurtjes plezier en vriendschappen. Ook dat is Wassenaar.
Op woensdag 18 maart is het aan de kiezers om een nieuwe gemeenteraad samen te stellen. Een verkiezing die dichterbij voelt dan andere jaren, misschien omdat onze samenleving in beweging is en de grote wereld onrustig is, misschien omdat we meer wensen, vragen en verwachtingen hebben, of misschien omdat het belangrijker dan ooit voelt dat iedereen zijn stem laat horen.
Zover ik nu weet zijn er 9 politieke partijen druk bezig om kandidaten te werven, programma’s te schrijven en de campagne voor te bereiden. Ik heb respect voor alle dorpgenoten die zich inzetten voor een levendige lokale democratie. Dat is helemaal niet vanzelfsprekend, vraagt tijd en volharding, verantwoordelijkheid en fatsoen en zet je in de middelpunt van het debat. Laten wij als kiezers de kandidaten steunen door op woensdag 18 maart massaal naar de stembus te gaan. Want een levendige democratie begint bij de mensen die komen stemmen. En dat brengt mij bij een groep die ik graag persoonlijk toespreek: onze jongeren die voor het eerst mogen stemmen. Enkele leerlingen van het Rijnlands Lyceum en hun docenten zijn hier vandaag aanwezig.
Het is een mijlpaal voor jullie. Een eerste kans om invloed uit te oefenen, om te laten zien wat jullie belangrijk vinden. En ik wil jullie, onze jonge Wassenaarders, vooral aanmoedigen: doe mee, laat je horen, het dorp heeft jullie frisse blik, jullie energie en jullie ideeën nodig.
Dames en heren,
Nu de mensen in Berlijn na vijf koude dagen weer stroom hebben, vraag ik aandacht voor maatschappelijke weerbaarheid. Een woord dat stevig klinkt, maar dat eigenlijk iets heel menselijks raakt.
Weerbaarheid gaat over hoe we omgaan met verandering. Hoe we ons staande houden in een wereld die soms harder en sneller voelt dan goed voor ons is.
Het gaat over onze veiligheid, stroomuitval, over digitale bedreigingen, onstuimig weer, over samenwerken als er druk op staat, maar ook over iets heel eenvoudigs: hoe we elkaar blijven vinden als het ingewikkeld wordt. Dat gaat verder dan het op orde brengen van een noodpakket.
Laten we niet alleen goed voor onszelf zorgen in moeilijke tijden, maar proberen het onderlinge gesprek aan te gaan. Hoe kan ik jou helpen? Wat heb je nodig? Wat kan jij doen?
Vergeet niet: Wassenaar is sterker dan we soms denken. We zijn betrokken, oplettend, welwillend. En juist die combinatie maakt dat we, samen stevig staan. Ik wil iedereen in Wassenaar dan ook vragen om - samen met de gemeente - hiermee aan de slag te gaan.
Over doorzetten gesproken, Op 1 mei 2026 sluiten we dit prachtige Raadhuis voor een grote interne renovatie van minstens 2,5 jaar. Onlangs mochten we op grootse wijze het 100-jarige bestaan vieren van dit paleis. Graag maken we het mogelijk dat ook de volgende generaties ervan kunnen genieten.
Ja, we gaan het missen: De statige hal, de geur van historie, het uitzicht over de vijver, de bruiloften, de gesprekken, de nieuwjaarsbijeenkomsten. Maar ik wil u vooral dit meegeven: Het is tijdelijk. De raad en het college gaan vergaderen in ons politiebureau en veel medewerkers gaan werken in het gemeentekantoor aan de Johan de Wittstraat.
En het goede nieuws: het prachtige park De Paauw blijft vrij toegankelijk.
Zoals elk jaar staat deze avond ook in het teken van verbinding.
Onze Oekraïense inwoners en de bewoners van het Asielzoekerscentrum verzorgen opnieuw de hapjes van vanavond, een gebaar dat veel meer is dan koken alleen. Het is een vorm van meedoen, een vorm van delen en laten zien dat je onderdeel bent van onze gemeenschap.
Laten we ze daar straks vooral persoonlijk voor bedanken.
En nu iets waar ik oprecht trots op ben.
Wassenaar draait op vrijwilligers. Op mensen die niet vooraan staan, maar hun dorp draaiende houden. Diverse organisaties kunnen niet zonder, zoals Excelsior, onze muziekvereniging die dit jaar 125 jaar bestaat en de Nationale Dierenzorg dat haar 100-jarige jubileum mag gaan vieren.
Eén van de mooiste voorbeelden van een Wassenaarse organisatie die draait op vrijwilligers is de bij-Bus: vrijwilligers die elke dag opnieuw mensen helpen om ergens te komen letterlijk en figuurlijk.
Graag wil ik vragen of Piet van Herk, de voorzitter van de bij-Bus, en andere vrijwilligers, al langzaam deze kant op kunnen komen…
Maar voordat de bij-Bus komt voorrijden, eindig ik mijn woorden met een wens. Dat 2026 een jaar mag worden waarin we elkaar blijven vinden.
Waarin we stemmen, luisteren, meedenken en weerbaar zijn.
Waarin jongeren en ouderen elkaar versterken.
Waarin onze gemeenschap niet alleen groeit, maar ook hechter wordt.
En waarin we, ondanks een tijdelijk afscheid, blijven voelen dat Raadhuis De Paauw ónze plek is.
En dan nu.
Piet van Herk,
Het doet mij bijzonder veel plezier om vanavond bekend te maken dat het College van Burgemeester en Wethouders heeft besloten om de Burgemeester Staab Penning toe te kennen aan de bij-Bus Wassenaar.
Voordat ik deze penning officieel uitreik, neem ik u graag even mee terug in de tijd, naar mijn voorganger: burgemeester Staab.
Voordat hij in 1971 werd benoemd tot burgemeester van Wassenaar, was hij politicus, lid van de Provinciale Staten en fractievoorzitter van de gemeenteraad van Rotterdam. Hij bleef onze burgemeester tot aan zijn pensionering in 1985 en overleed in 2011 op 91-jarige leeftijd.
Bij zijn afscheid wilde hij iets tastbaars nalaten aan Wassenaar, iets dat blijvend betekenis zou geven aan het rijke verenigingsleven van ons dorp. Zo ontstond de Burgemeester Staab Penning: een wisselprijs die eens per twee jaar kan worden uitgereikt aan een vereniging of instelling die zich inzet voor het welzijn van een grote groep inwoners. De penning was de afgelopen twee jaar in de kunstzinnige handen van Ars et Studium.
De bij-Bus is al meer dan 40 jaar één van die stille krachten die een dorp betekenis geven. Vrijwilligers die, zonder veel woorden, doen wat nodig is: mensen brengen naar afspraken, naar activiteiten, naar een plek waar ze even onder de mensen zijn. Het lijkt misschien eenvoudig, maar de waarde ervan is onschatbaar. Dankzij de bij-Bus blijven inwoners mobiel, zelfstandig en verbonden met de gemeenschap. Het zijn ritten vol plezier en menselijkheid.
Deze penning is een eerbetoon aan al die ritten.
Daarom Piet van Herk, doet het mij genoegen om jou, als voorzitter van de bij-Bus, deze penning uit te reiken.
En er is nog een bijzonder muzikaal moment. De achtjarige pianostudent Ian Shen zal voor ons plaatsnemen achter de piano. Ian speelt het eerste deel van de Sonatine opus 36 nr. 1 van Clementi.
Hij is leerling van Javier Krohn, pianodocent hier in Wassenaar, en laat vanavond horen hoe jong talent en toewijding samenkomen.
Ik proost graag met u allen op het nieuwe jaar.
Op een veilig, betrokken en veerkrachtig 2026.