Gemeentenaam
Hoe is onze gemeente aan de naam Wassenaar gekomen?
Over de betekenis van het woord ‘wassenaar’ bestaan vele gissingen en tegenstrijdigheden. Wel is men het erover eens dat de familie Van Wassenaer een belangrijke rol bij de naamgeving heeft gespeeld. Voor het eerst komt men deze naam tegen in een akte uit het jaar 1203. Philips de Wasnare wordt dan genoemd als getuige bij een verdrag tussen de graaf van Holland en de hertog van Brabant.
‘Wassenaar’ betekent zoveel als wassende maan en in het tegenwoordige gemeentewapen komt inderdaad twee maal een kwartier van drie wassende manen voor. Toch is het onwaarschijnlijk dat dit de oorsprong van de naam zou zijn. Het meest voor de hand ligt een verklaring die ontstaat bij ontleding van het woord ‘wasnare’. Dat woord is samengesteld uit de woorden ‘wasa’ en ‘nare’. Wasa betekent drassig land en nare betekent nabij. Heel simpel dus: nabij drassig land.
Hoe zit het dan met die wassende manen?
Waarschijnlijk heeft dat iets te maken met de latere kruistochten naar Palestina waaraan de Van Wassenaers hebben deelgenomen. Zeker is in ieder geval dat in 1237 nog geen wassende manen in het wapen van de Van Wassenaers voorkwamen. Hendrik van Wassenaer voerde een wapen van horizontale balken met daar overheen een zogenaamd Andreaskruis. Hoe dan ook, het laatste woord over deze boeiende zaak is vast nog lang niet gezegd.